LA PANDEMIA
Por: Arturo Nahle G.
Un virus es un agente infeccioso, microscópico y acelular, que se multiplica dentro de las células de otros organismos, ya sea humanos, animales, plantas, etcétera.
En 1899 se descubrió el primer virus, el “virus del Mosaico del Tabaco”, pero actualmente se han descrito más de cinco mil virus y algunos opinan que podría haber millones de distintos tipos.
El Coronavirus se descubrió en la década de los sesentas, hay de diferentes tipos y provocan desde un simple resfriado hasta un síndrome respiratorio grave.
Gran parte de los Coronavirus no son peligrosos, de hecho la mayoría de las personas han contraído en algún momento de su vida un Coronavirus, sobre todo en la infancia.
En los últimos años ha habido tres brotes epidémicos importantes causados por Coronavirus: En noviembre del 2002 en China apareció uno que afectó a más de ocho mil personas en 37 países y provocó 700 muertes. En el 2012 surgió otro en Arabia Saudita que causó el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio, en siete años se contagiaron 2,400 personas en distintos países y murieron 800.
Pues hace tres meses apareció uno nuevo en Wuhan, China, en solo tres meses ya hay 114 mil contagios y 4 mil decesos en 110 países. Estamos sin duda ante una verdadera pandemia.
Han sido muchas las endemias, epidemias y pandemias que han asolado a la humanidad a lo largo de la historia. Por ejemplo la Peste de Atenas, la Peste Antonina que en Roma causaba ardor en los ojos y la boca, sed, fetidez en el aliento, piel enrojecida, tos, gangrenas, delirios y muerte a los nueve días.
La Peste Justiniana que comenzaba por una fiebre súbita, seguida de hinchazones en las axilas, los muslos y detrás de las orejas, mató a más de 600 mil personas. La Peste Bubónica o Peste Negra que fue la gran epidemia de la Edad Media, asoló todo el continente europeo en el siglo XIV y llegó hasta la India. En algunos lugares la Peste Negra mató a dos tercios de la población.
La Viruela que la trajeron a América los conquistadores españoles, pero la Fiebre Amarilla que la adquirieron los españoles en América. El Cólera que de Asia llegó a Europa en 1830 y en el siglo XX se trasladó a Asia y África donde continúa en activo.
El Escorbuto que lo padecían fundamentalmente marineros españoles y portugueses. La Sífilis, enfermedad de hombres que llegó a Europa procedente de América; a principios del siglo XX el 15% de la población europea padecía Sífilis entre ellos Beethoven, Oscar Wilde, Van Gogh y Hitler.
La Poliomelitis se conoce desde hace tres mil años, la epidemia de polio más importante se desarrolló en los años 20 en Nueva York y hasta el Presidente Franklin Roosevelt se contagió.
Hoy en día la Malaria o Paludismo mata a más de medio millón de personas al año, principalmente en África. Y que decir del SIDA que oficialmente comenzó en 1981 y lleva más de 30 millones de muertos.
Podríamos seguir hablando del Ébola, la Varicela y obviamente la Influenza que en el 2009 prácticamente paralizó al país, pero concluyo.
Hay varios tipos de Coronavirus, el de resfriado en el que prácticamente todos los infectados vencen al virus en pocos días, el SRAS que los jóvenes lo superan pero entre un 9 y 12% fallecen, el MERS cuya mortalidad sube al 36% y el COVID-19 en el que aún no se conoce la tasa de mortalidad pero todo indica que es muy inferior a las anteriores.
El COVID-19 es una pandemia? Sí. Hay que tomar medidas preventivas? Por supuesto. Quienes corren mayor riesgo? Varones mayores de 60 años, hipertensos, diabéticos, fumadores, cancerosos o con problemas respiratorios crónicos.
