El día pi

El día pi
Dra. Verónica Arredondo
Tenemos 365 días cada año, y cada 4, tenemos uno de 366 días, así que, por mera estadística, sería imposible que las matemáticas no contaran con un día de celebración, uno bastante especial, que quedó instituido porque simbólicamente el 14 de marzo representa uno de los números más enigmáticos y gigantes de todo el conocimiento humano: el número p.
El número p: La constante infinita
El número p es, posiblemente, la constante matemática más famosa y fascinante del mundo. Se define fundamentalmente como la relación entre la longitud de una circunferencia y su diámetro. Lo que hace que p sea extraordinario es su naturaleza: es un número irracional, lo que significa que sus decimales son infinitos y no siguen ningún patrón repetitivo, y trascendente, pues no es raíz de ninguna ecuación algebraica con coeficientes enteros.
Aunque solemos resumirlo como 3.1416, su valor real comienza con 3.14159265... y continúa eternamente. Esta cifra no solo pertenece al ámbito de la geometría; aparece de forma sorprendente en la física, la estadística, el arte, la cosmología y hasta en la descripción de las ondas de luz y sonido.
Curiosidades de p
· Historia milenaria: Desde los antiguos babilonios y egipcios hasta los superordenadores modernos, la humanidad ha intentado calcular sus decimales con precisión quirúrgica.
· Récords actuales: Gracias a la computación moderna, se han calculado más de 100 billones de dígitos de p.
· Presencia universal: Se encuentra en la doble hélice del ADN y en la forma en que los ríos serpentean por la tierra.
En definitiva, p es el puente invisible entre el orden de las formas circulares y el caos del infinito, recordándonos que incluso en la figura más simple se esconde una complejidad inabarcable. De hecho, hay una película que lleva por título: p, el orden del caos, que presenta a un matemático a punto de decodificar el sistema numérico del mercado bursátil, pero antes debe de encontrar el valor del número p. Menciono esto porque p tiene no solo un interés científico sino también uno social y cultural, por lo mismo, se eligió el 14 de marzo para celebrarlo.
La historia cuenta que El 14 de marzo (o 14/3 en el formato de fecha estadounidense) de 1988, un físico del Exploratorium de San Francisco celebró lo que se cree que fue la primera celebración oficial del Día de p, que, ingeniosamente, incluyó el consumo de tartas de frutas. Los profesores de matemáticas se dieron cuenta rápidamente de los posibles beneficios de enseñar a los alumnos sobre p mientras comían tartas, y la idea se popularizó tanto que, en 2009, el Congreso de Estados Unidos declaró oficialmente el 14 de marzo como el Día Nacional de p.
En Zacatecas, este sábado 14 de marzo celebraremos el Día p con una carrera y el Festival Matemático Épco. En la carrera podrán participar estudiantes y público en general, incluso existe la opción caminata, para quienes opten por ir un poco más despacio. Asimismo, el Festival, se llevará a cabo en el portal de Rosales, con aproximadamente 20 talleres interactivos dirigidos a niñas, niños, jóvenes, adultos. Estas actividades comenzarán a las 9 de la mañana.
A mí me emociona la idea de que un conocimiento tan extraordinario sea capaz de causar un interés general, y aunque enigmático, p es popular en sí mismo e inteligible aun para quienes no son cercanos a las matemáticas.
Invito a todas y todos mis lectores este sábado a empaparse de matemáticas y demás temas relacionados con números e incógnitas.